Принцессы Огненного мира - Страница 72

– Вскоре наступит время выбора.

Следуя за спешащей исчезнуть за поворотом лесной девой, я поняла, что деревья высажены спиралью, причем двойной, а то и тройной. Вдоль широкой тропы сменялись ряды дубов и елей, сосен и кленов, мелькали каштаны и березы. Была здесь и молодая поросль, и старые, почтенные патриархи… Говорят, что у каждой дриады есть Основа, с которой она связана крепкой нитью. И если дерево ее жизни погибнет, исчезнет и сама дриада. И наоборот. Так крепко они связаны.

Покорно свернув на узкую, темную тропу, над которой сплетали ветви какие-то лианы, я окончательно запуталась. Как в лабиринте, так и в излучаемых самой землей чарах. Здесь буквально каждый лист истекал разнообразным волшебством. Провожатая остановилась перед мохнатой стеной, коснулась тоненьких стебельков, и под ее пальцами раздвинулся проход. Она приглашающе кивнула.

Боком протиснувшись вперед, я оказалась в комнате-корзине, сплетенной из тонких ветвей ивы. Низкое ложе, застеленное ворохом ткани, коротконогий столик, стулья и полочки, вырастающие прямо из стен и пола. И мои сумки посреди просторного помещения. В потолке большое окно, сквозь которое внутрь проникает солнечный свет.

– Это твоя комната, принцесса, – холодно сказала дриада.

– Ниэ-сай Береза, если можно. И у меня есть вопрос, если позволите.

– Ну? – В темных глазах провожатой стояли недовольство и горечь.

– А нет ли здесь какой-нибудь еды?

Сая неприятно улыбнулась и коснулась одной из стен.

– Попросишь древо – оно даст, несовершенная!

Кто-кто я? Растерянно пробормотала:

– Но я не умею…

– Придется научиться. А пока – вот!

В стене приоткрылась ниша, полная спелых фруктов и непонятных свертков.

– Учись… – процедила она сквозь зубы.

– Спасибо, спасибо… – Отчего она так зла?

Посмотрев в спину уходящей дриаде, я тяжело опустилась на ложе. Как неласково и обидно… Ладно, прорвемся. Вяло шевелясь, я принялась разоблачаться.

Как странно быть одной. Не видеть рядом своего зеркального отражения, не разговаривать взглядами и прикосновениями… Как… одиноко. Никто не разделит твои страхи, не ободрит и не поддержит.

О чем бы подумать, чтобы отвлечься? Вот, например, мужчины дриады… До сих пор ни один не встретился! Я рухнула на пружинящие доски и, уставившись в небо, попыталась вспомнить, что о них говорили дома. М-да… единственное, что про них известно, это то, что они есть. Но где? Все вокруг пропитано волшебством, живым, естественным, объединяющим в единое целое лесных жителей и их место обитания. Оно отзывается на каждое движение дриад и недоверчиво скалится, когда я нечаянно задеваю какое-нибудь растение.

Хм, может, стоит попытаться приручить это место? Раз меня сюда поселили… В одном эта злая Риэ-нэ права. Надо учиться. Прикрыв глаз, я расслабилась, пытаясь ощутить волшебство этого конкретного дома. Используя те чувства, которыми меня наделила природа и родители, погрузилась в теплый поток бессознательного, осторожно подманивая испуганно шарахнувшуюся куда-то в сторону сущность. Она спряталась за слоями жизненных токов. Я открыла сознание, излучая терпение и ласку, нежно оглаживая кокон, и спустя какой-то неопределимый промежуток времени она раскрылась.

Восхищенно выдохнув, я распахнула объятия. Это существо… Оно оказалось полуразумным, очень любопытным, немного испуганным и одиноким.

Мысль-приказ сформировалась сама собой.

«Не обижу, дружить, помогать!»

И теплая волна согласия. Я открыла глаза и вдохнула аромат цветка, распустившегося перед самым лицом.

Спасибо. А что еще ты умеешь?

Он умел многое. Хранить еду и готовить, поддерживать порядок и пополнять опустевшие запасники силы, при необходимости защищать.

А имя у тебя есть?

Имя? Удивление. Что это такое?

Это… то, как тебя называют друзья. Нет? Ты не против, если я его тебе дам?

Нет…

Хорошо… только какое? Дом – дерево, помощник, защитник, охранник, друг. Рэйнили! На одном из старых языков и означает – друг и защитник! Нравится?

Задумчивый ветерок взъерошил волосы.

Хорошо… Рэйнили? Спрашиваю чуть виновато. Не подскажешь ли, где можно искупаться?

Озабоченное согласие.

Одна из стен бесшумно разошлась, открывая широкий проход в соседнее помещение. Лениво соскользнув с ложа, я заглянула туда и присвистнула от восхищения. Это была не комната, а целая поляна, поросшая ярко-зеленой, даже на вид шелковистой травкой. В центре, в выстланной кожистыми листьями лопуха выемке, плескалась вода. Бассейн? Рядом из непонятного сооружения, похожего на корявое деревце, бил небольшой фонтанчик. Имелись и другие, совершенно необходимые для нормальной жизни предметы.

В восхищении я попыталась исполнить несколько танцевальных па, но только поморщилась. Но поблагодарить не забыла… эти сущности, они такие нежные. Их надо любить и лелеять, и они для вас все сделают.

Скинув остатки одежды, я погрузилась в теплую воду, прикрыв глаза и блаженно сопя.

Завтра… завтра попытаюсь наладить отношения с саэ-опекуншей и остальными дриадами… а что остается делать? Знать бы, как это сделать… И посоветоваться не с кем. Вот моя половинка бы что-нибудь придумала…

И как там Ольха справляется? Коснувшись усталого, растерянного, но довольного сознания сестры, я вздохнула облегченно. Все как всегда, все нормально, мы вместе…

Ольха

К моему великому счастью, этот пир оказался всего лишь коротким необходимым ритуалом, приготовленным специально к моему приезду. Всего через пару часов, на закате, две уже знакомые на вид, но не по именам молодые орчанки отвели меня к небольшому шатру с вымпелом в виде соболя, рядом с тем, где происходило пиршество. К тому времени мне уже ничего не надо было… Сил хватило только на то, чтобы, стянув платье и сапожки, торопливо умыться и, выпроводив радушных девушек, рухнуть на подушки.