Принцессы Огненного мира - Страница 51

Задумчиво болтая ногами, я с удовольствием озирала серое, тянущееся до самого горизонта море, безоблачное небо. Слева, лигах в десяти, начинались Драконьи отроги, и если забраться на какое-нибудь дерево из тех, что повыше, можно разглядеть Гору хазид-хи. Ветер обвевал кожу, прогоняя жару, и я, расслабившись, пропустила момент, когда молчаливое противостояние ребят перешло в открытое столкновение. Обернувшись, поняла, что они сцепились в настоящей, яростной схватке. Во все стороны летели клочья травы и одежды…

– Прекратите немедленно! – резко вскочив, прикрикнула я.

В горячке драки они не замечали, что оказались на самом краю обрыва.

– Осторожнее!

Бросившись к ним, я успела только коснуться чьей-то спины, и визжащий клубок рухнул вниз. Раздался глухой шлепок… oй, ой! Что будет! Сглотнув, я выглянула за край. На узкой песчаной полосе неопрятной кучкой валялся тигренок, волчонок, ошеломленно тряся головой, стоял рядом на корточках. Песчаная полоса шириной в десять шагов, на которую они приземлились, ныряла в Море, а гладкая каменная стена отвесно уходила вверх.

Неудачное место…

– С вами все в порядке?

Мальчишка поднял голову и заявил:

– А вы как думаете!

Я так и села. Оторопело заметила:

– А притворялся немым! Что с тигренком?

Альс недовольно поморщился, покосившись на бессознательного Тиграна.

– Кажется, ногу сломал. И головой ушибся.

Я слегка успокоилась.

– Как, там же песок?!

Волчонок пожал плечами. Что делать будем, дорогая принцесса? Веревки нет… На помощь звать?

– Сам выбраться сможешь?

Смерив насмешливым взглядом сначала меня, потом стену, Альс хмыкнул:

– Не-ет, я же не птица.

– Я тоже ничем не смогу помочь. Придется идти за подмогой.

– И побыстрее, пока прилив не начался.

– Что? – испуганно дернулась я.

– Прилив! Знаете, что это такое? – съязвил мальчишка.

– Да знаю! Но сомнительное чувство юмора прибереги для своего кэра! Скоро?

– Не знаю, но он здесь высокий! – В голосе Альса послышались жалобные нотки.

– Плавать умеете? Нет. Жаль! Попробуйте залезть повыше. Я побежала.

Прикинув, сколько времени мне потребуется, чтоб добраться до городка, рванулась назад. Успею ли? Должна! В конце концов, волчонок мне жизнь спас.

Рассудив здраво, я не решилась пробираться напрямик. Могу заблудиться. А сейчас это действительно смерти подобно! Вдоль берега, через болотце и бурелом, мимо ручья. Ветки порой хлестали по лицу, кусты цеплялись за подол, но я, не глядя под ноги, неслась к городку. Быстрее, быстрее… Сколько прошло времени? В боку кололо, дыхание вырывалось с сиплым свистом. Споткнувшись, я рухнула на землю и подвернула щиколотку, но, встав, сумела-таки дохромать до околицы.

Версана, увидев меня в таком виде, вскочила, мгновенно изменившись в лице.

– Что случилось?

– Живы… с обрыва упали… – тяжело дыша и хватаясь за бок, пробормотала я, – в море. Прилив… скоро. Драчуны…

Берка отлично меня поняла и, усадив на скамью, бросилась на княжеское подворье. Вскоре она вернулась и невозмутимо принялась отпаивать меня чаем, а я устало наблюдала, как несколько оборотней, вооруженных веревками и крючьями, торопливо растворились в лесу.

Найдут по запаху, вяло подумала я. Сил не было даже на то, чтоб гадать, успеют или нет…

Версана, недовольно поджав губы, принялась ощупывать мою ногу.

Когда поздним вечером Серый и наследник вернулись в город, все уже кончилось.

Тигренок, напоенный микстурами по самое горлышко, лежал в постели и капризничал, а Альса выпустили из чулана, куда его сгоряча определил князь, и накормили сладким пирогом.

Сидя на ступенях крыльца, я попивала чай с малиновым вареньем. Наследник Рейран, не удостоив никого вниманием, торопливо прошагал к княжескому терему, а вот Серый… остановился у калитки, буравя меня взглядом, весьма далеким от спокойного. Холодком по спине прошлись мурашки, когда и ощутила, как изменились его чувства. Недоверие, удивление, настороженная благодарность, признание… восхищение? И странная горечь, осевшая пеплом на языке…

Я постаралась сохранить на лице нейтральную улыбку.

– Спасибо! – хрипло выдохнул волк.

– За что?

От удивления я чуть не выронила чашку. Я просто делаю все, что в моих силах…

Арел развернулся, чтоб уйти, но вдруг, будто на что-то решившись, резко шагнул во двор. Невольно залюбовавшись хищной грацией нелюдя, я признала, что его пластика и необычное лицо весьма привлекательны и отражают внутреннюю суть оборотня. Убийцы…

Он устало присел рядом со мною, прикрыв глаза. Зачем? Сдержавшись, я не отшатнулась. Присмотрелась… Потрепанный колет, старые штаны и синяя лента, которой были перевиты волосы, на миг сделали его похожим на усталого путника или солдата, вернувшегося с войны. Впрочем, он и был… воин. Аккуратно скосив глаза, я сделала открытие. Он был вовсе не Серый! Один волос из трех в пышной шевелюре был снежно-белый, второй – светло-каштановый, и еще один – черный.

Собранные в косу, волосы издали действительно сливались для меня в один цвет. На левой руке не хватало пары пальцев.

Сетка мелких шрамов на шее, паутинкой спускающихся за ворот рубахи.

Мы долго молчали, я – недоуменно, а волк… не знаю. Набираясь смелости, может быть?

– Спасибо за то, что спасли Альса, – вдруг нарушил уже ночную тишину Серый.

Не ожидая какого-то ни было ответа, я отставила чашку, внимательно вглядываясь в малознакомое лицо.

– Спасибо за то, что не оттолкнули, не оскорбили недоверием, за то, что приняли нас такими, какие мы есть, за искреннее участие к нашим детям и, – тут он неожиданно лукаво усмехнулся, – за рецепт отличного жаркого, которым теперь Версана балует гостей.